Yes, a Chester is just a chicken: the fruit of a dozen years of intense artificial selection that’s large and even a little gangly, but still simply a chicken for all that. They like to call it a super-chicken.
It’s also the commercial trademark with tightly controlled propagation by Perdigão, the corporate owner of that trademark. (They named their company after the perdigão, which is another name for a male partridge.)
Their Wikipedia page linked to above reads in part:
Chester não é uma ave como muitas pessoas pensam. O Chester é um tipo muito especial de frango. É um super frango, se preferir, maior, com menos gordura e grandes quantidades de peito e coxa (mais de 70% da ave, contra 45% em um frango comum). Em 1979, avicultores brasileiros foram aos EUA e voltaram com os pais do Chester. A ideia principal era chegar a uma ave vistosa que fosse uma alternativa ao poderoso peru.
Which says that it’s not the bird a lot of people think it is. It’s actually a very special type of chicken, a super-chicken if you will, larger and with less fat but more breast and thigh meat. Brazilian poultry farmers went to the United States in 1979 and came back with the Chester’s parents. The main idea was to come up with an attractive fowl that could be an alternative to the powerful turkey.
In a “What’s a Chester?” article from the Brazilian magazine Super
Interessante by Maíra Termero that was first published 2011-05-01 and later updated
2022-12-20, we learn the full story:
O que é um Chester?
Que fique claro: ele é só um frango. Grande, fruto de 12 anos de seleção artificial e meio desengonçado, mas um frango.
Desde 1982, quando chegou à fama, que o Brasil fala de suas coxas e seu
peito. Mas, diferentemente de outras beldades, o Chester não atrai só
admiração, mas também desconfiança. Culpa das empresas que criam os bichos
em segredo, dando margem a teorias da conspiração. Que fique claro: o
Chester é só um frango. Grande, fruto de 12 anos de seleção artificial e
meio desengonçado, mas um frango.
Essa história começou em 1979, quando Sadia e Perdigão nem imaginavam que
um dia seriam a mesma empresa. Coube a um executivo da Perdigão, Saul
Brandalise Jr., a missão de criar uma alternativa para o peru de Natal da
concorrente, um sucesso de vendas.
Brandalise enviou aos EUA dois técnicos, que voltaram com 11 linhagens de
uma galinha escocesa. Elas foram direto para a avícola Passo da Felicidade,
em Tangará, no interior catarinense. A granja ficava no meio de uma reserva
de araucárias, protegendo as aves de contaminação e garantindo sigilo.
Em 1982, após três anos de desenvolvimento, surgiu no mercado o Chester –
marca registrada que vem do inglês chest (“peito”). Anos depois, apareceu o
“Chester da Sadia”, o Fiesta, outro superfrango.
O Chester é alimentado à base de milho e soja e é selecionado para ter cada
vez mais peso com menos gordura. Tudo, diz a marca, sem qualquer tipo de
medicamento, antibiótico ou hormônio anabolizante.
Duelo dos pesos-pena
Veja a comparação entre as estrelas galináceas da ceia de Natal
Chester
Altura: 60 cm
Peso: 4 kg
Abate: Em 50 dias para os machos; 35 dias para fêmeas (vendidas como frango comum)
Conte na ceia: Achar um Chester é fácil. Difícil é achar um ovo de Chester. Sua produção é controlada e a venda é proibida, para manter o bicho exclusivo da marca.
...
Loosely translated, that more or less means:
What’s a Chester?
Let’s be clear: it’s just a chicken: large, the fruit of a dozen years of artificial selection, and a little gangly besides, but a chicken nevertheless.
Ever since 1982 when it first rose to fame, Brazil has been talking about
the bird’s breasts and thighs. But unlike other such beauties, the Chester
attracts not only admiration but distrust as well. This is purely the fault
of the companies who breed the animals in secret, which leads to
conspiracy theories cropping up. Let’s be clear: it’s just a chicken:
large, the fruit of a dozen years of artificial selection, and a little
gangly besides, but still a chicken.
The Chester’s story began in 1979 when Sadia and Perdigão couldn’t imagine
that someday they would be the same company. It fell to a Perdigão
executive named Saul Brandalise Jr to create an alternative to their
competitor Sadia’s Christmas turkey, a sales success.
Brandalise sent two technicians to the US, who came back with eleven
strains of Scottish chicken. They went straight to the “Passo da Felicidade”
poultry farm in Tangará, in the interior of the southern Brazilian state of
Santa Catarina. The farm was located in the middle of a monkey-puzzle tree
preserve, protecting the birds from contamination and guaranteeing secrecy.
In 1982, following three years of development, the Chester appeared on the
market – a trademark that comes from the English word chest. Years later
another super chicken appeared: Sadia’s version of the Chester which
they called the Fiesta.
The Chester is fed maize and soybeans, and it has been bred to gain more weight
with less fat. All this, says the company, without any kind of medicine,
antibiotic, or anabolic hormone.
Chester
Height: 24 inches (2 feet)
Weight: 4½ pounds
Slaughter: In 50 days for males; 35 days for females (which are sold as regular chickens)
